Los Fondos LEADER (acrónimo de «Liaison Entre Actions de Développement de l’Économie Rurale», que se traduce como «Vínculos entre Acciones de Desarrollo de la Economía Rural») son una iniciativa de la Unión Europea (UE) enmarcada en la Política Agrícola Común (PAC) y financiada a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER).

LEADER es pues una herramienta específica del FEADER a través de la que se impulsa el desarrollo local participativo mediante la colaboración público-privada para identificar y abordar las necesidades específicas de las comunidades rurales, estando destinados estos fondos a promover el desarrollo rural sostenible mediante la participación activa de las comunidades locales.

El enfoque LEADER implica la formación de Grupos de Acción Local (GAL), compuestos por representantes de sectores público y privado a nivel local. Estos grupos tienen la responsabilidad de diseñar e implementar estrategias de desarrollo adaptadas a las necesidades y particularidades de sus regiones. Los Fondos LEADER financian una variedad de proyectos, desde la diversificación económica hasta la preservación del patrimonio cultural y natural, mejoras en los servicios rurales y el respaldo a productos locales.

Los Fondos LEADER son, en definitiva, una herramienta de la UE para impulsar el desarrollo económico y social en las áreas rurales, involucrando activamente a las comunidades locales en la toma de decisiones y la implementación de proyectos que aborden sus necesidades específicas.